El hongo Shiitake es un champiñón (ta-ké) que crece espontáneamente en un roble japonés llamado shii. Crece en medio húmedo rico en bacterias del bambú, debe luchar para asegurar su desarrollo, creando su sistema de defensa, fabricando sustancias protectoras de propiedades inmunoestimulantes. Hoy día se cultiva sobre una gran variedad de árboles. Sus propiedades medicinales son conocidas desde la antiguedad, era el “elixir de la vida” de la dinastía Ming. En la actualidad ha sido objeto de numerosas investigaciones científicas.